Blaise Pascal (
Clermont-Ferrand,
19 de Junho de
1623 —
Paris,
19 de Agosto de
1662) foi um
físico,
matemático,
filósofo moralista e
teólogo francês.
Vida
Blaise Pascal era filho de Étienne Pascal e Antoniette Bejon. Perdeu a sua mãe com três anos de idade. Seu Pai tratou da sua educação por ele ser o único filho do sexo masculino. A educação que lhe foi dada por seu pai tinha em vista o desenvolvimento correcto da sua razão e do seu juízo. O recurso aos jogos didácticos era parte integrante do seu ensino em disciplinas tão variadas como a História, a Geografia ou a Filosofia.
Blaise Pascal contribuiu decisivamente para a criação de dois novos ramos da matemática: a
Geometria Projetiva e a
Teoria das probabilidades. Em Física, estudou a mecânica dos fluidos, e esclareceu os conceitos de pressão e vácuo ampliando o trabalho de
Evangelista Torricelli. É ainda o autor da primeira máquina de calcular mecânica, a Pascaline, e de estudos sobre o método científico.
Seguindo o programa de Galileu e Torricelli, refutou o conceito de "horror ao vazio". Os seus resultados geraram numerosas controvérsias entre os aristotélicos tradicionais.
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Tinha um filho chamado Nycolas Guttemberg, também era filho de um professor de matemática, Etienne Pascal, teve uma educação muito religiosa tendo-se recolhido numa vida ascética após a crise de 1654, período em que escreve várias obras de teor religioso. O talento precoce para as ciências físicas levou a família para
Paris, onde ele se consagra ao estudo da
matemática.
Acompanhou o pai quando este foi transferido para
Rouen e lá realizou as primeiras pesquisas no campo da
Física. Realizou experiências sobre
sons que resultaram em um pequeno tratado (
1634) e no ano seguinte chegou à dedução de 32 proposições de
geometria estabelecidas por
Euclides. Publicou
Essay pour les coniques (
1640), contendo o célebre
teorema de Pascal.
Como matemático, interessou-se pelo
cálculo infinitesimal, pelas sequências, tendo enunciado o princípio da recorrência matemática. Criou um tipo de máquina de calcular que chamou de
La pascaline (
1642), a primeira calculadora mecânica que se conhece, conservada no Conservatório de Artes e Medidas de Paris.
Em uma citação de Anders Hald:
 | Para aliviar o trabalho do seu pai como um agente fiscal, Pascal inventou uma máquina de calcular para adição e subtração assegurando sua construção e venda. |  |
Em 1646 a família converte-se ao
Jansenismo.
De volta a Paris (
1647), influenciado pelas experiências de
Torricelli, enunciou os primeiros trabalhos sobre o
vácuo e demonstrou as variações da
pressão atmosférica. A partir de então, desenvolveu extensivas pesquisas utilizando
sifões, seringas, foles e
tubos de vários tamanhos e formas e com líquidos como
água,
mercúrio,
óleo,
vinho, ar, etc., no
vácuo e sob pressão atmosférica.
Seu pai morrera em 1651. Na sequência de uma experiência mística em finais 1654, ele fizera a sua "segunda conversão", abandonou o seu trabalho científico, e se dedicou à
filosofia e
teologia. Suas duas obras mais famosas datam dessa época:
Les Provinciales e as
Pensées, tempo este durante o conflito entre
jansenistas e
jesuítas. Neste ano, também escreveu um importante tratado sobre a aritmética dos triângulos.
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Aperfeiçoou o
barômetro de Torricelli e, na matemática, publicou o
Traité du triangle arithmétique (
1654). Juntamente com
Pierre de Fermat, estabelecendo as bases da
teoria das probabilidades e da
análise combinatória (
1654), que o holandês
Huygens ampliou posteriormente (
1657). Entre 1658 e 1659, escreveu sobre o ciclóide e a sua utilização no cálculo do volume de sólidos.
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Neste mesmo ano, após uma "visão divina", abandonou as ciências para se dedicar exclusivamente à
teologia, e no ano seguinte recolheu-se à abadia de Port-Royal des Champs, centro do
jansenismo, só voltando às ciências após "novo milagre" (
1658). Neste período publicou seus principais livros filosófico-religiosos:
Les Provinciales (
1656-
1657), conjunto de 18 cartas escritas para defender o jansenista
Antoine Arnauld, oponente dos
jesuítas, que estava em julgamento pelos teólogos de
Paris, e
Pensées (
1670), um tratado sobre a espiritualidade, em que fez a defesa do
cristianismo. É em sua obra "Pensées" (Pensamentos) que está a sua frase mais citada: "O coração tem suas razões, que a própria razão desconhece".
Como teólogo e escritor destacou-se como um dos mestres do
racionalismo e irracionalismo modernos e sua obra influenciou os ingleses
Charles e
John Wesley, fundadores da
Igreja Metodista.
Um dos seus tratados sobre
hidrostática,
Traité de l'équilibre des liqueurs, só foi publicado postumamente, um ano após sua morte (
1663). Esclareceu finalmente os princípios barométricos, da
prensa hidráulica e da transmissibilidade de pressões. Estabeleceu o
princípio de Pascal que diz: em um líquido em repouso ou equilíbrio as variações de pressão transmitem-se igualmente e sem perdas para todos os pontos da massa líquida. É o princípio de funcionamento do
macaco hidráulico. Na
Mecânica é homenageado com a unidade de tensão mecânica (ou pressão)
Pascal (1Pa = 1 N/m²; 10
5 N/m² = 1 bar).
Pascal, que sempre teve uma saúde frágil, adoece gravemente em 1659, e morre em 19 de Agosto de 1662, dois meses após completar 39 anos. Encontra-se sepultado na
Igreja de Saint-Étienne-du-Mont,
Ilha de França,
Paris na
França.
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